Według danych brytyjskiego Cancer Research, to alkohol odpowiedzialny jest za wzrost liczby zachorowań na raka jamy ustnej osób po czterdziestce.

Według danych instytutu, liczba przypadków raka wargi, jamy ustnej, języka i gardła w grupie osób między 40. a 50. rokiem życia wzrosła w ciągu ubiegłej dekady o 26 procent. Nieco większy wzrost zanotowano w grupie mężczyzn - o 28 procent, niż w u kobiet - o 24 procent.
Co roku w Wielkiej Brytanii zapada na tego rodzaju nowotwory około 5 tys. osób, a umiera z ich powodu około 1,8 tys. Natomiast spożycie alkoholu od lat 50. ubiegłego stulecia wzrosło dwukrotnie.

I to właśnie na alkohol wskazują eksperci, obok palenia tytoniu, jako główną przyczynę nowotworów jamy ustnej. Ocenia się, że alkohol i tytoń odpowiadają za trzy czwarte zachorowań na te nowotwory. Inne czynniki zwiększające ryzyko to dieta uboga w owoce i warzywa, a także przekazywany drogą płciową (poprzez seks oralny) wirus brodawczaka ludzkiego (HPV), wywołujący również raka szyjki macicy.

Wcześnie wykryty rak jamy ustnej może być z powodzeniem leczony. Najczęstsze objawy to owrzodzenia, ranki oraz białe lub czerwone plamki w jamie ustnej, utrzymujące się dłużej niż przez trzy tygodnie. Towarzyszyć im może ból jamy ustnej lub ucha.